2 aprile 2017, 30° gara del campionato di Serie A: al Bentegodi di Verona va in scena Chievo–Crotone, con i calabresi che si trovano al penultimo posto in classifica con 14 punti, a -8 dall’Empoli che occupa l’ultima posizione disponibile per non retrocedere. Davide Nicola arriva da un periodo nero, con un punto raccolto nelle ultime 7 partite e un solo goal segnato. In pochi ormai credono in una corsa salvezza che può regalare ancora emozioni e quei pochi che ci sperano vedono il Palermo come probabile protagonista.
Ma in quel 2 aprile qualcosa è cambiato, qualche Dio del calcio ha deciso di far scattare la molla di un ingranaggio che ha innescato una delle cavalcate più emozionanti per la corsa alla salvezza degli ultimi anni: all’82’ della partita Diego Falcinelli segna il goal del 2-1, smuovendo il risultato fissato sull’1-1 dalle reti di Pellissier e Ferrari.
Diego Falcinelli (25) ha trascinato il Crotone alla miracolosa salvezza segnando 13 goal nelle 35 presenze stagionali in Serie A. Memorabili la tripletta contro l’Empoli e la doppietta contro l’Inter.
Contando la vittoria sui veneti, il Crotone ha poi collezionato 6 vittorie, 2 pareggi e una sola sconfitta (contro la Juventus) nelle ultime 9 partite del campionato, raccogliendo la bellezza di 20 punti sui 27 disponibili. Incredibili le vittorie in casa contro l’Inter e la Lazio: contro i nerazzurri (che avevano appena imboccato un tunnel senza luce dopo la sconfitta interna contro la Sampdoria), la squadra di Nicola ha giocato probabilmente la partita più bella della stagione, portandosi addirittua sul 2-0 grazie alle reti del bomber Falcinelli e gestendo bene la partita anche dopo il goal del 2-1 di D’Ambrosio. Propio dopo questa vittoria, il tecnico aveva scommesso che nel caso la squadra si fosse salvata, avrebbe raggiunto Torino in bicicletta partendo dalla Calabria. Nicola ha già fatto sapere che manterrà la promessa.
Degno di nota anche il pareggio per 1-1 rimediato contro il Milan, grazie al goal di Trotta recuperato poi dal colpo di testa di Paletta. Il punto guadagnato ha permesso di recuperare una lunghezza ai toscani di Martusciello, che intanto stavano perdendo contro il Sassuolo tra le mura amiche.
Nalini (26) festeggia il suo primo goal in Serie A che ha contribuito alla vittoria per 3-1 sulla Lazio.
Ma sarà la vittoria contro la Lazio di ieri ha dare un sapore straordinario all’exploit dei calabresi: il 3-1 inflitto alla squadra di Inzaghi all’ultima giornata ha permesso di superare finalmente l’Empoli e di godersi la meritata salvezza.
La doppietta di Nalini (alla prima gioia in Serie A) e alla rete del solito Falcinelli, in concomitanza alla sconfitta per 2-1 dei toscani contro un Palermo già retrocesso, hanno regalato la realizzazione di un’impresa straordinaria.
