A due mesi dall’inizio della Coppa d’Africa il Gabon, padrone di casa, non arriva sicuramente nelle condizioni ottimali. Il 3 novembre infatti, l’ormai ex selezionatore Jorge Costa è stato esonerato per i cattivi risultati ottenuti nelle qualificazioni ai prossimi mondiali. Al posto del tecnico portoghese è arrivato, come selezionatore ad interim, Juan Carlos Garrido, allenatore spagnolo con un discreto bagaglio d’esperienza tra Club Bruges, Betis e Al-Ahly e che ha debuttato il 12 novembre nella gara finita 0 a 0 contro il Mali.
Le stelle
La rosa non sarà, sulla carta, in grado di giocare alla pari con le big ma il Gabon può vantare ottimi giocatori. Sicuramente la stella della squadra è il capitano Pierre-Emerick Aubameyang, attaccante del Borussia Dortmund, arrivato a 48 presenze e 20 reti in Nazionale e che in questa stagione sta trovando l’assoluta consacrazione a livello internazionale. La squadra di Garrido può contare anche su giocatori di grande esperienza come i due difensori Bruno Ecuele Manga, del Cardiff City, e Lloyd Palun, del Nizza e sull’esuberanza di Mario Lemina, centrocampista della Juventus, alla prima apparizione nella Coppa d’Africa. Un mix tra giocatori d’esperienza e giovani in grado di dire la propria, potendo contare anche sul supporto del proprio pubblico, per giocare un’ottima competizione.
La storia nella Coppa d’Africa
Nella competizione continentale il Gabon non vanta un grande palmares. Nella sua storia la Nazionale africana ha partecipato sei volte, la prima nel 1994, ottenendo come miglior risultato i quarti di finale nel 1996 e nel 2012 (competizione ospitata insieme alla Guinea Equatoriale). L’obiettivo, per la prossima edizione, è quello di fare meglio di 4 anni fa quando, ai calcio di rigore con il Mali, il Gabon vide spezzarsi il sogno delle semifinale davanti ai propri tifosi. Le pantere si stringeranno attorno al loro capitano Aubameyang che tra voglia di rivincita personale, sbagliò il rigore decisivo contro il Mali, e il peso di una squadra che fa completo affidamento sui suoi goal vuole trascinare una piccola nazione come il Gabon alla prima vittoria nella Coppa d’Africa.
Modulo e probabile formazione
Il tempo per il nuovo tecnico Juan Carlos Garrido è molto poco, il selezionatore spagnolo cercherà di plasmare la squadra in vista del debutto del 14 gennaio contro la Guinea-Bissau. Nell’unica gara giocata nella sua gestione ha optato per un 4-3-3 ma, a differenza del suo predecessore Jorge Costa, ha utilizzato Aubameyang largo nel tridente mentre il tecnico portoghese lo utilizzava come punta centrale. Garrido molto probabilmente non darà vita a grandi cambiamenti, soprattutto perchè non ha più gare per testare i suoi giocatori che rivedrà direttamente a gennaio per l’inizio della competizione.
Gabon (4-3-3): Ovono; Poko, Ondelé, Ecuélé, Obiang; Tandjingora, Lemina, Madinda; Aubameyang, Evouna, Kevyn.
