Riflettori puntati stasera all’Etihad Stadium per la sfida più equilibrata prevista dagli ottavi della Champions League 2014/15: quella tra Manchester City e Barcellona. Gli inglesi hanno la possibilità di vendicarsi per l’eliminazione subìta proprio dai blaugrana l’anno scorso. Non potranno tuttavia contare su Yaya Touré, fuori per squalifica. Probabile l’inserimento del jolly Milner accanto a Fernandinho. In attacco Dzeko è ancora favorito su Bony come spalla di Aguero. Barça quasi al completo: Mascherano affiancherà Piqué al centro della difesa.

Manchester City (4-4-2): Hart; Zabaleta, Kompany, Demichelis, Clichy; Nasri, Milner, Fernandinho, Silva; Aguero, Dzeko. Allenatore: Manuel Pellegrini

Barcellona (4-3-3): Ter Stegen; Dani Alves, Piqué, Mascherano, Jordi Alba; Rakitic, S. Busquets, Iniesta; Messi, Suarez, Neymar. Allenatore: Luis Enrique

Vigilia di Champions League per la Juventus di Max Allegri, chiamata a difendere l’onore italiano, domani sera, nell’andata degli Ottavi di finale della massima competizione europea contro i tedeschi del Borussia Dortmund.

L’allenatore toscano punterà tanto sulla grande voglia europea di Andrea Pirlo, che venerdi ha deciso il match contro l’Atalanta con un eurogol dei suoi. Proprio il fantasista bresciano ha rilasciato alcune dichiarazioni a La Stampa sull’incontro di domani sera: “Non crediamo assolutamente che sarà una partita facile. Dortmund verso la retrocessione? Non credo e non ci faremo ingannare da queste voci, sono una squadra molto forte e sono temibili; hanno fatto un gran girone in Champions”.

La Juventus non dovrà abbassare la guardia perchè i tedeschi, dopo una prima parte di stagione disastrosa (in Bundesliga), hanno completamente cambiato marcia e stanno dando continuità ai loro risultati.

Pirlo ha poi espresso un suo desiderio: “La mia età avanza ma ora è il momento di fare il salto di qualità con la Juventus anche in Europa. Sogno un’altra Champions League prima di ritirarmi”.

Domani sera capiremo molte cose sul proseguo della stagione bianconera. La tensione sale a Torino, quello di domani è un match troppo importante e bisogna arrivarci pronti fisicamente e mentalmente, ma con Pirlo in mezzo al campo Allegri può dormire sogni tranquilli.

Il Borussia Dortmund arriva all’appuntamento più importante della stagione in grandissima forma. Martedì contro la Juventus, un ritrovato Dortmund proverà in tutti i modi a fare bella figura, in un ottavo di finale Champions caratterizzato dall’equilibrio ed dall’incertezza.

Stagione disastrosa per i gialloneri guidati da Jürgen Klopp, ma in queste ultime tre partite si è notato un cambio di rotta. Infatti, la squadra sembra essere in una buona condizione fisica ed in attacco le cose sembrano funzionare. Di conseguenza, giocando bene, è più facile che arrivino anche le  vittorie. 9 punti  fondamentali sia per la classifica, che per il morale. Infatti, attualmente Immobile e compagni si trovano in dodicesima posizione, a +3 dalla zona retrocessione e pensare che prima della pausa invernale erano i fanalini di coda della Bundes.

Insomma, sembra che il tecnico tedesco abbia trovato il bandolo della matassa, la squadra ora gioca anche un discreto calcio ed in attacco sono particolarmente prolifici. Unico neo le tante reti subite e la difesa che ancora ha molte lacune da colmare.

Chissà se il Borussia riuscirà ad ottenere il pass per i quarti. La squadra ha ancora tantissimo da lavorare e migliorare, ma queste ultime tre vittorie ed il buon punto ottenuto contro il Leverkusen senza dubbio danno morale e fiducia.  Tutto ciò può bastare?

Brutta tegola per il PSG: dopo Aurier, Cabaye e Thiago Motta, anche Lucas Moura starà fuori dai giochi per quasi un mese. L’infortunio agli adduttori rimediato nell’ultimo match di Ligue 1 contro il Caen si è infatti rivelato più grave del previsto. Impossibile quindi vederlo in campo nell’importantissima trasferta di Londra contro il Chelsea, valevole per il passaggio ai quarti di Champions League. Blanc dovrà inventarsi qualcosa per fare a meno di lui. Ha la rosa per farlo.

Chi si attendeva una passeggiata del Porto in terra svizzera si è sbagliato di grosso. Nell’andata degli ottavi di Champions League, i lusitani soffrono contro il Basilea ed evitano il k.o solo nel finale. Gli svizzeri colpiscono a freddo: all’11’ Fabian Frei serve Derlis Gonzalez che batte con un sinistro rasoterra il portiere avversario Fabiano. Tra l’altro il giocatore paraguaiano nell’occasione s’infortuna alla testa e viene sostituito. Il Porto impiega un tempo intero per assorbire il colpo. Nel secondo tempo il match torna sui binari previsti alla vigilia e i portoghesi ci provano con Tello, Jackson Martinez ed Herrera. Il pari però arriva solo su rigore al 79′ con Danilo. Il ritorno a Oporto è in programma il 10 marzo.

La Germania continua a fare bene al Real Madrid. Nell’andata degli ottavi di Champions League, ieri le merengues si sono imposte con un netto 2-0 in casa dello Schalke 04. Decidono il solito Cristiano Ronaldo con un colpo di testa al 26′ e Marcelo all’82’. Per i tedeschi allenati da Roberto Di Matteo c’è solo la consolazione di aver rimediato una sconfitta onorevole, dopo i disastrosi precedenti: l’anno scorso finì 1-6 per il Real. L’impegno c’è stato ma la differenza di caratura tecnica tra le due avversarie era eccessiva perché qualcuno potesse sperare in un esito diverso. Per Ancelotti qualificazione in cassaforte e un sospiro di sollievo dopo le critiche negli ultimi giorni. Ritorno a Madrid il 10 marzo.

Sono 4 le partite degli ottavi di Champions League che si giocheranno fra oggi e domani. In ordine: Shakhtar Donetsk-Bayern Monaco, Paris Saint Germain-Chelsea, Basilea-Porto e Schalke 04-Real Madrid. Le probabili formazioni:

Shakhtar (4-4-1-1): Pyatov; Srna, Kucher, Rakitskiy, Shevchuk; Douglas Costa, Fred, Fernando, Taison; Alex Texeira, Luiz Adriano. All. Lucescu

Bayern Monaco (4-2-3-1): Neuer; Rafinha, Dante, Boateng, Bernat; Schweinsteiger, Alaba; Robben, Müller, Ribéry; Lewandowski.

PSG (4-3-3): Sirigu; Van der Wiel, David Luiz, Thiago Silva, Maxwell; Matuidi, Verratti, Thiago Motta; Cavani, Ibrahimovic, Lavezzi.

Chelsea (4-2-3-1): Courtois; Ivanovic, Terry, Cahill, Azpilicueta; Matić, Fàbregas; Hazard, Oscar, Willian; Diego Costa.

Basilea (4-4-2): Vaclik; Safari, Suchy, Degen, Xhaka; Delgado, Calla, Gashi, Zuffi; El Nenny, Streller.

Porto (4-4-2): Fabiano; Danilo, Marcano, Maicon, Alex Sandro; Quaresma, Herrera, Casemiro, Brahimi; Torres, Jackson Martinez.

Schalke 04 (3-1-4-2): Wellenreuther; Howedes, Matip, Nastasic; Kirchhoff; Uchida, Hoger, Barnetta, Fuchs; Boateng, Choupo-Moting.

Real Madrid (4-3-3): Casillas; Arbeloa, Varane, Pepe, Marcelo; Illarramendi, Kroos, Isco; Bale, Benzema, Ronaldo.

Ieri mattina è stata la volta del Barcellona. In vista della prossima ripresa della Champions League, l’Uefa ha organizzato una serie di blitz a tappeto per controlli antidoping. Dopo la seduta del mattino, dieci giocatori blaugrana sono stati sottoposti ai controlli. Fra questi, le stelle Messi e Neymar. Dalla squadra e dalla società non è emersa nessuna lamentela, rispetto ad altre occasioni. Un bel gesto anche se dovrebbe essere la normalità.

Ora non ci sono più dubbi: il Manchester City ha deciso di scaricare Jovetic. L’attaccante montenegrino è stato escluso dalla lista inviata all’Uefa per la fase finale di Champions League. Un elenco che nel caso del City si riduce a 21 elementi anziché 25 a causa delle sanzioni per il fair play finanziario. E’ stato invece inserito il nuovo acquisto Bony, al momento impegnato in Coppa d’Africa con la Costa d’Avorio e quindi mai sceso in campo con i Citizens. Una beffa per Jo-Jo. Ma anche un segnale positivo per i suoi estimatori. In prima fila resta la Juventus, da tempo desiderosa di riportarlo in Italia. Attenzione però anche a Inter e Roma.